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这本是不错的办法，坏就坏在那些桑郎中蚕大夫奉命下商号，自诩是官门培养的，便是官门人，处处一副官老爷做派，趾高气昂目中无人，请他们下桑林只差八抬大轿抬着。

各家商号苦此些毒瘤久矣，人人都想改掉如此弊端，却没人敢开这个得罪人的头。

水图南被夸，倒也不过分谦虚，如实道：“米东家过誉了，我敢做那些，是因为有大通在后面做依托。”

米家伦听出她的话外音，心想这哪里是在夸大通，这分明是在说有于霁尘托底，米家伦感觉自己被小年轻秀了一脸，但是没证据。

他烤着手，请教道：“分那些人下县入户，绝非件容易事，此前还闻说有人到衙门告状了，不知具体过程如何？”

他解释着：“还请水东家不吝赐教，我的商号也苦那些人日久，若能效仿水氏之举，解决肘腋之患，米某必铭感五内。”

“米东家不必如此客气，经营上的事，各美其美，美人之美，美美与共，必然最好。”水图南和人说话如常是柔声细语的，仿佛她从来不会着急，也不吝于和人分享经验，这便细细说起推行下县入户的事。【2】

她道：“许多年前，布政司衙门曾颁布过一份，让各商号接收桑蚕医的文书，白纸黑字写着那些人入商号的责任，我便以此为由，欲派他们下县……”

那些懒散惯的二官爷们，自然不肯去乡下吃苦，对织造的安排极度抗拒，反正织造又解雇不了他们，他们抱团一闹，织造就得让步。

可这回，水图南没有惯着他们，更没有因为他们是奉命入商户而有所怯惧。

她耐心与前来反对她的七八人逐一进行谈话，了解他们的意图和需求，在他们再三明确拒绝下县后，她当场解雇了那些人。

毫不留情的。

那些人果然去衙门告状，状告水氏织造无视衙门文书，违反朝廷旨意，一意孤行解雇他们。

买卖不成时，更是绝对没有仁义在的，他们向水图南索要巨额赔款，扬言否则就告到大邑，告水氏织造违逆圣旨，要水图南吃不了兜着走。

照常来说，刚经历过大动荡的水氏织造，最是怕去衙门才对。

可布政司衙门最终并未受理此案，因为后来，那些人看罢水氏织造拿出来的证据，以及听过水图南提出的和解条件，主动撤诉了。

听完水图南的简述，米家伦一时颇有感慨，方准备开口说点什么，紧闭的屋门被人敲响，是嘲娘。

“千湍院嘲娘，见过几位。”妆容精致的女子款款欠身，举手投足间可见年轻时的风姿。

米家伦默了默，心想，便是从他的眼光来看，嘲娘也依旧是出类拔萃的，年轻时更绝色，勿怪乎会和他姐姐间，出现那样一段前尘往事。

米家伦道了声请坐，主动斟茶：“本无益来打扰你的清静，只是受人之托，隻好冒昧前来叨扰。”

“这是大通商号老板于霁尘，”他分别介绍身旁两位，道：“这是水氏织造老板水图南。”

行商者甚重效率，米家伦开门见山，更也是因为他和嘲娘无话可说，当年父母嫌恶嘲娘出身，极力反对姐姐为嘲娘赎身，后来姐姐被逼得远走异乡。

几年前，他父母先后去了，姐姐回来了一趟，彼时，嘲娘已经成为织造局太监总管的女人，而且还有个总督衙门的小吏，三不五时去偷找嘲娘。

米家伦不晓得他姐姐是否已经放下，但而今看来，嘲娘是没受什么影响的，而且和男人纠缠着，似乎对女子了无兴趣，他暗自有些庆幸，幸好姐姐当年没有坚持和嘲娘好。

嘲娘并不知米家伦看她的淡淡一眼里，究竟包含了多少晦涩不明的意味在其中，她坦然向水图南于霁尘颔首示意：“不知二位找我，有何贵干？”

于霁尘同嘲娘讲了几句该有的客套话，最后拿出个有些厚度的信封，平声静气道：“是这样，我这里有样东西，想亲手交给汤总管，但他老人家日理万机，无暇见我，他身边那个簿裈小公公告诉我，见不到汤总管时，可以送来这里，送到晁娘子【3】手中。”

嘲娘，本姓晁，于霁尘这句“晁娘子”，被不知内情者听去，自会认为这称呼的是“嘲娘子”，两个称呼字异音同，水图南却目光探究地看于霁尘好几眼，她听出了哪里不寻常，但尚未解其中意。

嘲娘垂垂眉眼，温柔微郁的神色并未有变化丝毫：“于老板是织造局头号官商，若换成平日，我定乐意为于老板效劳，奈何今我亦已许久未得见过汤总管，帮于老板的忙，我是心有余而力不足了。”

于霁尘并不强迫，无非是与嘲娘多客套几句。

未多久，嘲娘有些失落地离开，米家伦送的她到门口，迈出门槛的嘲娘转过头来问了句什么，米家伦垂首半摇，回了她两句。

雅间颇大，门口低声说话时里面人听不见，水图南拿起被于霁尘随手放在茶盘上的信封，想看看里面装的什么，信口未封，里面装着的，竟是几张空白信笺。

她碰碰于霁尘胳膊，又示意