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&esp;&esp;春桃试探地问:“长公子,雅集之事?”

&esp;&esp;闻言,裴知春紧蹙眉头,日光斜入窗扉,照晃出她眼角细痣,如墨滴落在他心上加深、扩大。透过她黑痣,他像抓到了什么——那瞬,他看见了三年前元宵夜与小女郎偶遇的自己。

&esp;&esp;“不去,”裴知春回神,竭力隐去怒意,语气隐透疏离之意:“与一帮酸儒书生拽文嚼字,附庸风雅,倒不如自个儿晒晒书。”本想诘问她,怎想一面对她,他像泡在水里的柴,生了潮,任凭如何撩拨,也激不起半点火星。

&esp;&esp;春桃悄然走到他身侧,轻放下药碗,视线落向角落。砚台摔在地面上,碎成两半。

&esp;&esp;她弯下腰,捡起研台,放至他桌案上,“这个……”桌案上狼藉一片,纸卷散乱,一大团墨渍落到宣纸。

&esp;&esp;“扔了。”裴知春想起方才之事,转而支起额角,朝她挥手:“退下吧。”

&esp;&esp;春桃看他将药一饮而尽,若有所思。

&esp;&esp;翌日,孟秋时节,水天清话,院静人销夏。

&esp;&esp;午后,日光白晃晃的,洒满庭院,裴知春栖身于檐下阴影中,半倚软榻,双眼紧阖,脸色苍白。

&esp;&esp;春桃瞥向裴知春一眼,右脸颊的红痕还未褪去,浮着层淡粉。

&esp;&esp;爹不疼、娘去世,与她有几分相似。

&esp;&esp;收回视线,春桃和阿柒搬出书卷,一卷卷铺到晒书架。墨香幽淡,春桃认出,卷中多是记载山川河海、异域奇闻的游记。

&esp;&esp;她幼时在东京,昔日朱门绣户中,母亲常给她念游记中的奇缘故事。书中描绘的珍奇异宝,兄长也曾为她寻得——香料、象牙、珠翠……一切如梦。

&esp;&esp;如今再回想,不过是镜花水月。

&esp;&esp;春桃回过神,书缝里的灰渍四处飞散,弄得她眼睛发痒。她吸吸鼻子,低头卷起袖管,露出半截小臂,肌理细腻,骨肉均匀。

&esp;&esp;尘埃细细浮动中,裴知春见春桃揉揉眼睛,连打好几个喷嚏,却只是把袖管卷得更高。但月中聚雪里,逐渐浮现零星红点。

&esp;&esp;她有风疹,为何不说?为何一直忍着,按她的脾性,分明不是能忍之人。

&esp;&esp;支走阿柒,裴知春沉吟片刻,开口唤她:“过来。”

&esp;&esp;春桃唇角微扬,又赶紧压下。果然不枉费心思摸清他的脾性,待得时日,定当好生利用一番。正如三年前,她亦是蓄意为之。

&esp;&esp;人只需付出些许心底的柔情,往后便铁石心肠、无坚不摧。

&esp;&esp;故作犹豫了会,春桃放下袖管,紧咬住下唇,缓步走到他身旁。

&esp;&esp;裴知春目光落在她脸上打转,“既有风疹,为何不说?”

&esp;&esp;“长公子……”春桃似有什么堵在喉间,继续道:“奴婢无碍,无碍便能忍下去。”

&esp;&esp;裴知春语气悠悠,拐着弯道:“忍?你在忍些什么。”

&esp;&esp;“觉得我苛待你?”他问。

&esp;&esp;“不是苛待。”春桃抬起袖子,掩住半边面颊,语声温软,“奴婢只是不过是将所有心思放在长公子身上。”

&esp;&esp;“在我身上?”裴知春扬眉,指尖敲向软塌扶手,“说下去。”

&esp;&esp;她说得有几分哀绝:“郎君莫要再为难妾身了,妾身不过是——”

&esp;&esp;裴知春一听,耳尖泛红,唇边吐出滞涩的音节:“你……”

&esp;&esp;够了、不要再说了。

&esp;&esp;“奴婢,不过是念着郎君,连这份心思都容不得么?郎君,真令奴婢伤心。”春桃佯装用袖子拭泪。

&esp;&esp;谄词令色。

&esp;&esp;耳尖火烧般得烫,裴知春喉间滞涩,似又想说什么,却说不出口,见她脸颊浮着细小的红疹,便说:“罢了,你好生休息。”一想到,还要差人送药,真是麻烦。

&esp;&esp;他绝非是欢喜她,只不过是出于礼数。

&esp;&esp;毕竟,不久她便是他的责任。

&esp;&esp;春桃见他耳尖泛红,经不住撩拨,暗自偷笑,又福福身,嗓音软中带柔,竟能听出几分真情:“那奴婢多谢长公子怜惜。”

&esp;&esp;怜惜?该如何怜惜,才能不进入她的局。

&esp;&esp;或许,她