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长房位于东侧的濯英院，国公爷与长公主一家所居。

北侧为春华院，为性子安静、喜爱诗书文墨的二老爷居所。

西侧自不用说，便是姑母与宁姝现在所居的棠梨院。

南侧为锦绣院，是四老爷的所居之处。

四处院子如星子一般围绕在延寿堂周围，不失偏颇，也不乏亲近。

相中

踏进延寿堂的时候，里面明显比棠梨院热些，宁姝懒洋洋跟在姑母后面，猜到屋里定是烧了地龙。

盛京算是处于北方，不似扬州，冷起来刺得人面皮都疼，所以少不得地龙这样的东西。

刚入了春，年轻人自是身子骨硬朗不怕冷，可如秦老夫人这般身子骨可不能与之相比。

就算是宁姝，初来这不如扬州和煦的北地，出门也是离不了斗篷披风什么的。

帘栊被阖上，宁姝进了暖烘烘的屋子，跟着姑母走到了离间，终于见到了那位秦老夫人。

那是一个年逾花甲的老妇人，鬓边已添了些许银白，一身绣着秋菊的紫红色衣裳，鬓发高绾，头面簪钗朴素又不失华贵，面容慈和作笑盈盈态，令人见之亲切。

此刻，秦老夫人正高坐在罗汉榻上，与身侧模样姣好的姑娘说着什么，不时哈哈大笑着。

“母亲……”

宁氏上前，行了个礼，笑盈盈打断了秦老夫人的大笑。

“呦，老三媳妇来了，后面那就是那个扬州来的侄女吧？远看便是个模样俊的，快快领上来叫我瞧瞧……”

越过宁氏，秦老夫人将目光投向了其身后的宁姝，眸色大亮，嗓音洪亮有劲。

宁姝还以为姑母要周旋一会才轮到她，没成想才蹦出两个字便轮到她上场了，宁姝赶紧拉回自己神游的思绪，迈步走了过去。

“问老夫人安。”

行了一个最为规矩的颔首礼，仪态翩翩地福了福身子，宁姝声音清亮道。

燕语曾戏言道，姑娘虽不是那样温软的性子，但一举一动，包括那把嗓子，总是会违了主人的性子，让人觉软而柔婉，浅浅地骂人两句，也会让旁人分不清这是撒娇还是动真格的，是活脱脱的江南女儿。

起初，宁姝是不相信的，直到有次她出门踏青，想图个清净，人便带的少了些，没了平日里刺史千金的派头，遇上一个死缠烂打的年轻公子哥，宁姝那天急着回家，本不欲与这癞蛤蟆多言，便冷声斥了几句，就要走，结果那瘌□□更上脸了，非说她欲擒故纵，拿声音勾着他，当即惹火了宁姝，看着他还想上手拉她，二话不说给了那瘌□□两个嘴巴子，将人打得颜面扫地。

隔天犹不解气，让家里的仆从查了那人家住哪里，套了麻袋打了一顿才消解。

本早忘了燕语的调侃，今儿碰上秦老夫人，一席话又让宁姝头大。

“听听，这才是女儿家莺啼一般的嗓子，哪像你珂妹妹，整日里像个大炮仗……”

“来，宁丫头，走近些让我瞧瞧。”

秦老夫人好不容易见了一个娇花似的新面孔，心里热乎地不行，伸出手招呼着宁姝。

宁姝本也不是什么扭捏羞涩的性子，见这秦老夫人待自己如此热络，心里也畅快，大大方方地伸出手便过去了，甚至不用姑母操心，便笑嘻嘻应道：“那老夫人可得瞧仔细了。”

被拉着坐到了秦老夫人的罗汉榻上，宁姝都随性地紧，使得秦老夫人心中更稀奇了。

这样喜俏的姑娘她最是喜欢！

握着姑娘年轻滑腻的素手，将宁姝的面容仔仔细细地看了一遍，抬眼对着宁氏笑语道：“果然是江南那等灵秀地儿养出来的姑娘，真真将我英国公府里的姑娘都比了下去，可叹，可叹啊……”

“母亲哪里的话，家中的女孩们哪个不是水灵标致，母亲过誉了。”

宁氏一听，虽心里受用，但面上还是要佯装谦虚一番。

宁姝倒是没否认什么，高高兴兴受了这话，毕竟她随了母亲的模样，母亲年轻时便是扬州第一美人，宁姝自小这种话不知听了多少，早就没什么新鲜了。

“嘁，老三媳妇何必谦虚，来，宁丫头，这个给你，就当老婆子给你的见面礼了！”

说着，秦老夫人将手腕上那珊瑚手串褪下，戴上了宁姝的手腕，饶是宁姝大胆，也有些受宠若惊了。

“老夫人这礼重了些……”

宁氏也是，虽心里高兴侄女受家中老夫人喜欢，但一见面就将素日里最常戴的珊瑚手串给了侄女，这让宁氏也有些唬住了。

“母亲还是收回去吧。”

宁氏犹记得，那珊瑚手串还是去岁陛下赐给英国公府的，统共就两串，一串被国公爷给了亲娘，一串给了本就是皇家出身的长公主。

这样的分配在国公府里无人敢置喙。

然宁姝不知这手串来历，只觉珊瑚珠珍贵才不好一见面便接了人家的东西。

珊瑚本就是稀罕货色，尤其瞧这珊瑚珠那样大的个头和鲜红的色泽，